ईसा के जन्म से कितने समय पहले महर्षि वेद व्यास ने महाभारत में गंगा की महिमा का वर्णन इन शब्दों में किया था –
पुनाति कीर्तिता पापं द्रष्टा भद्रं प्रयच्छति।
अवगधा च पिता च पुनत्यसप्तं कुलम्।
अर्थात् यह अपने नाम का जाप करने वालों के सभी पापों का नाश करती है, इसके दर्शन करने वालों का कल्याण करती है और जो इसमें स्नान करके इसका जल पीता है, उसकी सात पीढ़ियाँ विसर्जित हो जाती हैं।
यह श्लोक अचानक चर्चा में क्यों है?
पिछले रविवार को गंगा दशहरा था और मैं ऐसी ही अन्य आयतें बुदबुदाते हुए एक दुखद घटना याद आ गई। उस समय हम असम जाने वाली राजधानी एक्सप्रेस से गढ़मुक्तेश्वर को गजरौला से जोड़ने वाले पुल को पार कर रहे थे।
जैसे ही हमारा डिब्बा बीच धारा में पहुंचा, मैंने हाथ जोड़कर मां गंगा को प्रणाम किया। मेरे लिए गंगा धार्मिक आस्था से ज़्यादा माँ जैसी लगती है। मेरी परेशानी देखकर सामने की सीट पर बैठे एक श्वेत जोड़े ने पूछा, ‘आप क्या कर रहे थे?’ मैंने बताया कि ‘नीचे बह रही नदी माँ गंगा है।’ ‘गंगा, वो महान गंगा?’ उन्होंने आश्चर्य से पूछा। इससे पहले कि मैं उन्हें कोई जवाब देता, उनके मुखर साथी ने कहा, ‘हमने सोचा था…!’ उनके अगले शब्द मेरे दिल और आत्मा को चुभ गए। किसी की धार्मिक आस्था को ठेस न पहुँचाने के लिए मैं उस त्वरित लेकिन ईमानदार जवाब को दोहराना नहीं चाहता। गंगा सदियों से हमारे लिए जीवन रेखा रही है और यह मृत्यु के बाद भी हमें नहीं छोड़ती। यह हमें मोक्ष प्रदान करती है। मैं इसी मान्यता के साथ बड़ा हुआ हूँ।
जब कोई देश या विदेश में नदी देखता हूँ, तो मुझे प्रयागराज, काशी या मिर्जापुर में बहने वाली सदानीरा याद आती है, जिसकी धाराओं में खेलते हुए मैंने अपना बचपन बिताया। मैं भी गंगा को बचपन की उस मासूम पवित्रता का उदाहरण मानता हूँ। लेकिन! वैज्ञानिक दृष्टि से गंगा अब शुद्ध नहीं रही। गुरुकुल कांगड़ी विश्वविद्यालय, हरिद्वार में पर्यावरण विभाग के अध्यक्ष रहे प्रो. बीडी जोशी द्वारा गंगा प्रदूषण पर किए गए अध्ययन से पता चलता है कि वर्तमान में इस महानदी में जैव रासायनिक ऑक्सीजन की मांग 7.0 मिलीग्राम प्रति लीटर है, जो आवश्यकता से कहीं अधिक है। इसी प्रकार इसकी तलहटी में 1460 यूनिट ‘ठोस अपशिष्ट’ पाया जाता है, जो मानक से कहीं अधिक है।
परिणामस्वरूप गंगा की पारदर्शिता घटकर पांच प्रतिशत रह गई है। आजकल एक शोध के अनुसार मई से जून 2024 की इस छोटी सी अवधि में प्लास्टिक कचरे में 25 प्रतिशत तक की वृद्धि दर्ज की गई है। ऋषिकेश से हरिद्वार तक मछलियों की संख्या भी घटकर 80 प्रतिशत रह गई है और उनकी प्रजातियों में भी उल्लेखनीय कमी आई है। पहले इसके प्रवाह में 89 प्रकार की मछलियां पाई जाती थीं, अब इसकी धारा में मात्र 66 ही पाई जाती हैं। मगरमच्छों और घड़ियालों की संख्या में भी कमी आई है। लोग आमतौर पर पर्यटकों और तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या को इसका दोष देते हैं, लेकिन इसके कई कारण हैं। अब हम पतित-पावनी के दूसरे तीर्थ स्थान की ओर चलते हैं। प्रयागराज से ठीक पहले कौशाम्बी के कई हिस्से ऐसे हैं, जहां इन दिनों लोग पैदल ही गंगा पार कर सकते हैं। संगम में भी डुबकी लगाने की बजाय बैठकर स्नान करना पड़ता है। यह स्थिति तब है, जब यमुना अपने पूरे पानी के साथ गंगा में समा चुकी है। इस समय गंगा और यमुना को मिलाकर मात्र सात हजार क्यूसेक पानी ही आगे बढ़ पा रहा है।
कई अन्य नदियों के संगम के बावजूद, नदी के नीचे की ओर बढ़ने पर स्थितियाँ और खराब होती जाती हैं। यही कारण है कि काशी का वर्णन करते समय मुझे डर लगता है। इसी शहर में वर्षों पहले बहती गंगा के किनारे अठखेलियाँ करते हुए बचपन बीता था। वहाँ पश्चिमी छोर पर दशाश्वमेध और सक्का घाट के सामने धारा के बीच टीले उभरने लगे हैं। अगर गर्मी लंबे समय तक जारी रही तो स्थिति और भी खराब हो सकती है। गंगा के इस दुर्भाग्य का एक कारण यह भी है कि इसकी ‘ड्रेजिंग’ हुए काफी समय हो गया है। हरिद्वार से गंगा सागर तक इस नदी को समय और चरणबद्ध तरीके से स्वच्छ बनाने की आवश्यकता है।
वाराणसी में गंगा की सफाई के लिए बहुत पैसा खर्च किया गया है, लेकिन स्थिति क्या है! आज शहर से बहने वाले 467 एमएलडी सीवेज में से 70 से 75 एमएलडी बिना उपचार के गंगा में जा रहा है। वाराणसी का नाम वरुणा नदी से शुरू होता है, जिसमें भी प्रतिदिन 67 एमएलडी सीवर बिना शोधन के गिरता है। यह वरुणा आगे बढ़कर गंगा की ‘डाउन स्ट्रीम’ का हिस्सा बन जाती है। बनारस और उसके आसपास के इलाकों में मछली पकड़ने के शौकीनों के लिए यह चेतावनी है।
काशी हिंदू विश्वविद्यालय के एक शोध में दावा किया गया है कि प्रयागराज से बक्सर के बीच गंगा में पैदा होने वाली, पलने-बढ़ने वाली सभी मछलियां प्रदूषित हो चुकी हैं। इतना ही नहीं, इसके पानी से सिंचित दोआब में सब्जियां और अन्य खाद्यान्न भी दूषित हो रहे हैं। एक समय था जब मेरे जैसे सैकड़ों लोग रामनगर जाने के लिए पीपा पुल पार करते थे।
वहां गंगा के किनारे उगने वाली शुद्ध और ताजी सब्जियां, खरबूजे या तरबूज भी मिलते थे। आज भी हम मिलते हैं, लेकिन… इस पर बहुत कुछ लिखा जा सकता है। इससे पहले भी बहुत कुछ लिखा जा चुका है। करीब चालीस साल पहले मैंने एक प्रतिष्ठित पत्रिका के लिए गंगा पर कवर स्टोरी लिखी थी।
उस समय भी आंकड़े डराने वाले थे। प्रकृति न जाने कब से यह चेतावनी दे रही है कि कृपया जाग जाइए। उत्तर भारत की उपजाऊ भूमि और कृषि योग्य भूमि की कल्पना गंगा, यमुना और उनकी सहायक नदियों के बिना नहीं की जा सकती, लेकिन शासन व्यवस्थाएं बदलती रहीं और स्थिति बिगड़ती चली गई। गंगा की रक्षा नारों से नहीं, बल्कि पूरे समाज और राजनीतिक इच्छाशक्ति से होगी।
क्रेडिट : शशि शेखर जी
स्त्रोत – हिन्दुस्तान समाचार पत्र
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